청년들은 사회로 나오기 전에 이미 번아웃이다. 생존 경쟁에서 뒤쳐질까, 소외될까 늘 긴장하면서 살아왔기 때문이다. 자기 몸이 타서 없어질때까지 스스로의 상태를 알아차릴 여유조차 없었다. 그래서 청년들은 아프고, 힘들고, 두렵다. 청년들에게는 지금 마음 편히 휴식할 수 있는 시간이 필요하다. 자기를 돌보며 내가 원하는 삶의 모습을 그려보는 휴식의 시간이 주어지지 않으면 청년들은 계속 노동시장 밖에 있을 수 밖에 없다. 어디로 가야 할지 정하지 못했는데 어떻게 일을 선택하고, 에너지가 없는데 어떻게 출퇴근을 할 수 있을까. 무엇을 위해 열심히 일하고 출산까지 해야 하며, 우리 사회가 지금 어디로 향하고 있는지. 미래의 비전을 제시하지 못한다면 청년들은 계속 무기력하고 삶의 의미를 잃어 우울할 수밖에 없다.

최근 한 어머님이 사무실에 찾아오셔서 하소연을 하셨다. 자녀가 30대 중반인데 대학을 졸업후 집 밖 출입을 하지 않는다는 이유였다. 어렵게 병원에 가서 확인한 결과 경계성 지능을 가지고 있다는 진단을 받았다고 했다. 오랜시간 집에만 있어서 점점 말과 행동이 퇴행하는 것 같아 걱정이라고, 주 2회라도 또래 친구들을 만나 일상적인 이야기를 할 수 있는 곳, 갈 곳이 필요하다고 했다. 사실 이 문제는 이 청년이 경계성 지능을 가지고 있어서 겪는게 아니다. 우리 사회가 학교, 직장, 일터가 아니면 사회적으로 고립될 수밖에 없는 구조이기 때문이다. 사회로부터 고립되면 심리적으로 불안해지고, 우울해진다. 일상성이 무너지고, 식욕이 떨어지고, 잠도 잘 못자게 되면서 육체적으로도 문제가 생긴다. 이런 고립상태의 청년들에게 상담도 필요하고, 일자리도 필요하지만 이전에 더 중요한 건 일상에서 사람들과 자연스럽게 관계를 맺을 수 있는 환경이다.🍀 

마지막으로, 은둔, 고립의 기간을 보내는 청년들에게 우리는 무엇을 해줄 수 있을까? <정신병동에도 아침이 와요>란 드라마에서, 정신병동에서 퇴원한 후 자살을 한 공시생의 아버지는 매일 같이 병원 밖 벤치에 앉아 아들이 머물렀을 병실을 하염없이 바라보는 하루를 보낸다. 정신병동의 수간호사가 그 아버지를 위로하는 장면이 나오는데. 몇 날이고 그 아버지가 앉은 벤치에서 살짝 떨어진 곳에서 아버지가 먼저 입을 뗄 때까지 곁을 지켜준다. 청년들에게 당장의 변화를 요구하기보다 그저 그 아픈 마음이 조금은 괜찮아질 때까지 옆에 그저 있어 주는 것. 그런 위로가 요구 이전에 먼저 필요하지 않을까? 

‘나는 여전히 엉망이지만 이제는 부분적으로 괜찮은 부분도 발견할 줄 아는 사람이 됐다. 

앞으로도 괜찮은 부분들을 잘 엮어가면서 어떻게든 살아갈 수 있을 것이다.’

-니트컴퍼니 참여자 수의 업무일지 기록 중에서-

님은 문화활동을 얼마나 자주 하시나요? 저는 영화와 전시 관람을 좋아해요. 특히 혼자 미술관에 다녀오면 뭔가 마음이 차분하게 가라앉는 느낌이 드는데 그게 참 좋더라고요. 선행 연구에 따르면 문화예술활동이 개인의 삶과 생활에 대한 행복감을 높이고(김승혁, 2019) 사회적 유대감에 긍정적인 영향을 미친다(김려정 등, 2022)고 해요. 외로움과 고립이라는 문제를 해결하기 위해 정부와 민간 차원에서 여러 대책이 마련되고 있는 시점에 우리가 이러한 연구 결과들을 주의 깊게 들여다볼 필요가 있는 것 같습니다.

그런데 혹시 예술이라고 하면 괜히 어렵게 느껴지진 않나요? 위에서 말하는 문화예술활동은 음악 감상, 책 읽기, 영화 관람 등 우리가 주변에서 쉽게 접할 수 있는 활동을 모두 포함해요. 예컨대 음악 감상은 사회적응 능력을 향상시켜 사회적 고립감을 해소하는 역할을 하고, 함께 노래를 부르는 것만으로도 공동체적 교류가 가능(오명규 등, 2019)하다고 합니다. 심지어 악기를 불고 두드리며 퉁기는 것만으로도 사회적 지지 상실에 대한 치유로 이어질 수 있다(서수인 등, 2014)고 하니, 어쩌면 문화예술의 효과가 고립에 대처하는 가장 비가시적이지만 가장 효과적이고 예방적인 방법 중 하나이지 않을까 하는 생각이 듭니다.🤝

그래서인지 문화예술을 통해 청년문제 해결에 기여하고자 하는 민간단체들도 점차 늘어나고 있는데요. 그 중에서 <사단법인 오늘은>은 ‘청년 모두 artist’라는 슬로건 아래 ‘청년의 고립’을 주제로 한 연구부터 정서적 탈진을 겪고 있는 청년을 위한 키트 발송, 고립-탈고립을 오가며 어려움을 겪고 있는 청년을 위한 1박 2일 캠프까지 문화예술을 매개로 다양한 연결을 지원하고 있습니다.

“모든 어린이는 예술가다. 문제는 어떻게 하면 이들이 커서도 예술가로 남을 수 있게 하느냐이다”라는 명언을 남긴 피카소의 말처럼 우리는 모두 고유한 개성을 가진 존재들인데 입시, 취업 등을 거치며 예술가로서의 면모를 잊고 살아가고 있진 않았나 자조적인 생각을 하게 됩니다. 그런 점에서 예술을 통해 청년을 지원해주겠다는 <오늘은>의 슬로건과 활동들이 나답게 살아도 괜찮다는 메시지를 계속 보내주고 있는 것 같아 마음 한 켠이 괜스레 든든해지는 것 같습니다. <오늘은>뿐만 아니라 문화포털, 서울문화재단 등의 사이트에 접속하면 다양한 문화정보들을 확인하실 수 있어요. 남은 2023년은 문화예술과 함께하며 우리의 마음을 챙기고 사회의 정답지 너머를 상상해보는 건 어떨까요?😊

<사단법인 오늘은>의 미션 선언문

우리의 미션은 획일화된 행복과 성공의 기준에서 벗어나

청년 각자의 고민과 가치가 담긴 삶의 기준을 발굴하고,

각자의 행복기준에 적합한 도전을 응원하는 것입니다.

여러분께 또 하나 소개해드리고 싶은 것이 있어요. 크리스마스 하면 빠질 수 없는 게 또 귀여운 쿠키잖아요! 저는 크리스마스마다 쿠키나 케이크를 만드는 저만의 루틴이 있습니다. 올해는 간단해서 따라하기 쉽고 재밌는, 요즘 SNS를 뜨겁게 달구고 있는 오예스 루돌프를 만들어 보았습니다. (오예스 과자를 혹시 좋아하지 않는다면, 좋아하는 다른 과자에 응용도 가능합니다.) 

프레즐 과자 자르는게 생각보다 어려워서 뿔 모양은 제각각이 되었지만, 이것도 나름 귀여운 것 같지 않나요? 만드는 과정이 재밌기도 하고, 진지하게 만들고 있는 제 모습에 웃음이 나기도 했습니다. 주변 사람들과 함께 웃으며 나누어 먹는 즐거움도 있어, 정말 쉽고 간단하게 귀여운 비주얼로 크리스마스 분위기를 연신 낼 수 있었던 것 같아요.

여러분도 각자만의 방법으로 행복한 크리스마스 연휴를 맞이하시길 바랍니다!🎄