💌당신의 안녕: "인생이라는 마라톤, 나만의 결승선"

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-고립∙은둔 경험 수기 공모전-

주저하는 청년들을 위해

글쓴이 청년재단 고립‧은둔 회복청년 커뮤니티

‘잘나가는 커뮤니티’ 멤버 iM

저는 방 안에만 있는 것에 문제의식을 전혀 못 느꼈어요. 혼자만의 시간을 보내는 동안, 가족의 걱정과 우려가 전혀 없었던 건 아니었습니다. 매일 혼자 다니고, 혼자 밥 먹고, 대외 활동을 안 하고, 생일에 부를 사람 하나 없는 딸을 걱정스러워했어요. 그럴수록 저는 약점을 들켜서 초라해지는 마음에 가족에게 더 까칠하게 굴었답니다.

결론적으로, 가족은 제게 비빌 언덕이었습니다. 그 언덕이 무너진 후에야 비로소 지금의 상황을 직시하게 되었죠. 갑작스런 절망으로 부정적인 생각이 들기도 했지만, 남은 가족이 있었기에 살아야겠다고 마음먹었습니다. 그래서 구글에 OO시청 청년과를 검색했고, 상담 부서의 전화번호를 찾았습니다. 인터넷에 글을 올리거나 SNS에 감정을 적는 것도 좋지만, 저는 일회성의 감정 해소보다는 신원이 보장된 타인에게 실질적인 도움을 받고 싶었어요. 이후 시청 청년과에 전화해서 이렇게 말했습니다.

첫째, 고립‧은둔 청년으로서 이제 벗어나고 싶다는 도움 요청. 둘째, OO동에 거주하며 OO 지역까지 활동할 수 있다는 정보. 마지막으로, 도움을 주셔서 감사하다는 인사였습니다. 글로 적으니 야무지게 행동한 것처럼 보이지만, 사실 그저 누군가에게 폐를 끼치지 않으며 울적한 마음을 털어놓고 싶었을 뿐이에요. 가족을 걱정시키고 싶지 않아서, 완전한 타인에게 상황과 마음을 털어놓는 것이 오히려 더 쉬웠습니다.

힘든 시기에 수화기 너머로 들려오는 낯선 사람의 목소리가 얼마나 소중하고 따스했는지 아직도 생생합니다. 인근 보건소와 청년 센터를 알려주며 힘내라고 격려해주던 그 목소리가 기억에 남아요.❣ 그 후 보건소의 정신건강복지센터에 전화를 걸어 방문 예약을 잡았고, 10주 동안 상담을 진행했습니다. 또한, 보건소의 건강증진센터에 등록하여 비만 예방 프로그램에 참여하고, 헬스장도 무료로 이용했습니다. 지역 내 청년 센터에서는 공예, 제빵 체험 등을 체험할 수 있었고, 그 안에서 친구를 사귈 수도 있었어요. 일 경험을 쌓을 수 있는 다양한 프로그램을 제공하는 센터도 많으니, 이를 활용해 보는 것도 좋은 방법입니다. 저는 이렇게 각종 센터의 프로그램, 새롭게 사귄 친구들과의 개인 일정, 글쓰기와 공부 등으로 일주일 일정을 꽉 채워갔답니다.

실수하면 안 되니까 시작을 망설이는 청년들에게, 주저하지 말라고 전하고 싶어요. 두려울 수 있지만, 용기 있는 첫걸음이 뜻밖의 새로운 길을 열어줄 거라고 말이에요.🌞

‘치열함, 숨 막힘. 싸우는 것, 아픈 것.’

‘서로를 미워하게 한다. 다른 사람을 짓밟아야 한다.’

‘살아남기 위해 경쟁해서 승리한다면 그건 살아 있다고 말할 수 있는가?’

‘치열했던 학창 시절 성적 경쟁이 생각난다. 그 시절 나는 가장 불행했다.’

‘출근길인 사람들이 바쁘게 목적지를 향해 걷고 뛴다. 대중교통 안에는 사람들이 꽉 차있어서

산소가 부족한 느낌이다. 자습실과 독서실에 학생들이 밤새 공부하며 졸지 않으려 노력한다.’

경쟁에서 살아남아야 한다는 압박이 우리를 옥죕니다. 은둔·고립 와중이나 사회로 나오려고 할 때, 내가 뒤처지고 있는 것 같아 두렵습니다. 가만히 있는 시간이 낭비인 것 같고, 그로 인해 경쟁에서 도태될 것 같지요. ‘친족들은 돈을 벌어서 여행도 다니는데, 친구들은 커리어를 잘 쌓아가고 있는데....’ 그런 생각이 들 때면 열등감도 느껴지고, 체념하게 되고, 불안해지기도 합니다. 

그날 우리는 경쟁에 관해 이야기하다가, 경쟁이란 것이 사실 실체가 없는 게 아닌가 하는 생각에 도달했어요. 그러고 보니 ‘생존하기 위해 경쟁에서 살아남아야 한다’는 생각은 언제 시작되었을까요? 다윈의 제자 중에 토마스 헉슬리라는 과학자가 있었어요. 그는 다윈이 죽고 6년 뒤, 한 잡지에서 <인간 사회에서의 생존경쟁>이라는 논문을 발표했습니다. 우리가 오늘날 흔히 볼 수 있는 경쟁과 도태에 관한 이야기가 담겼답니다. 

“가장 약하고 어리석은 종들은 궁지에 빠지지만, (...) 가장 강하고 영리한 종들은 살아남았다. 삶은 끝없이 계속되는 싸움이며, (...) 각자가 만인에 맞서 벌이는 홉스적인 의미의 전쟁이야말로 정상적인 존재의 상태이다.” (토마스 헉슬리, <인간 사회에서의 생존경쟁>, <<19세기>>, 1888)

헉슬리는 ‘자연’이란 싸우고 경쟁해서 이기는 자만이 살아남는 곳이라고 말했습니다. 그런데 모두가 헉슬리의 의견에 동의하지는 않았습니다. 동물학자 케슬러는 동물세계에서는 상호투쟁보다 상호지원이 훨씬 더 중요하다고 말했어요.  표트르 크로프트킨이라는 러시아 아나키스트도 이에 동의했는데요. 크로프트킨은 인간의 손길이 닿지 않는 시베리아에서 동물을 연구한 적이 있어요. 그런데 연구 중에 경쟁이나 투쟁을 벌이는 동물들을 거의 보지 못했다고 해요.🐆

서로 싸우고 경쟁하는 현상이 없다는 말이 아닙니다. 다만 그것이 생존과 진화에 얼마나 도움이 되는가, 하는 질문에 크로프트킨은 ‘글쎄... 그다지...?’ 하고 대답하는 겁니다. 그에 따르면 ‘생존하기 위해 경쟁에서 살아남아야 한다’는 이야기는 말도 안 되는 소리입니다. 크로포트킨은 경쟁과 투쟁보다도 서로를 돕고 돌보는 것이 생존과 진화에 유리하다고 말합니다. 한가지 예를 들어볼까요? 흰개미들은 아주 크고 웅장한 집을 짓습니다. 이들은 생긴 것도, 집도 눈에 아주 잘 띕니다. 게다가 이들에게는 방어하는 기능이 없습니다. 개미 공동체 내부에서 서로 경쟁하고 싸우는 일도 하지 않습니다. 오히려 이러한 경쟁을 포기함으로써 이득을 봤습니다. 

인생은 마라톤이 아니다

여러분은 광고를 보고 감동했던 적이 있으신가요? 제가 살면서 본 광고 중 가장 감동적인 광고, 일본의 채용포털 리쿠르트 사의 광고를 소개하려고 합니다. 광고는 남보다 한발 더 앞서 가려고 질주하는 마라톤 선수들과 함께 시작합니다.🏃‍♀️

이 말과 함께 모든 주자들이 마라톤을 멈추고 저마다의 목적지를 향해 달립니다. 누군가는 학교로, 누군가는 남극으로, 누군가는 가족의 품으로. 인생이 마라톤이라면, 맨 앞의 한 명을 빼면 모두가 뒤쳐진 사람이겠죠. 그러나 우리가 각자 자신만의 결승선을 향해 달린다면, 어디에 서 있어도 낙오한 것이 아니라는 것을 자연스럽게 알려주는 영상이었습니다.

남보다 느려도 괜찮아. 남과 다른 길로 가도 괜찮아. 가끔은 내가 나 자신의 편이 되어주는 날도 있어야죠. 오늘의 내가 인생이라는 마라톤에서 뒤쳐져 있다는 생각이 드는 날, 혹은 아무리 달려도 앞 사람을 따라잡기 힘들 것 같아 좌절감이 드는 날, 이 영상 보시면서 용기를 얻어 보시길 추천드립니다.🙌 

나를 지켜준 나에게

혼잡한 대중교통을 버티기 위한 님만의 노하우가 있나요? 저는 사람들로 가득 찬 지하철을 탈 때면 조금이나마 평화를 찾기 위해 음악을 듣는데요. 신나는 케이팝도 좋아하지만, 붐비는 지하철에서는 유독 잔잔한 음악을 찾게 되는 것 같아요.🎵

다정하고 편안한 목소리의 노래를 듣다보면 인파의 부담이 조금은 옅어지기도 한답니다. 최근 지하철 플레이리스트가 되어준 앨범은 싱어송라이터 다린의 ‘serenade’인데요. ‘흔들리는 모든 이를 위한 다린의 로맨틱한 세레나데’라는 앨범 소개가 인상 깊어 이 앨범을 듣게 되었습니다. 이어지는 곡 소개와 함께 노래를 듣다보면, 앨범을 채운 곡들이 누군가를 위한 세레나데가 아닌 나 자신을 위한 것임을 느낄 수 있어요.🌠

외롭고 쓸쓸한 혼자만의 시간에 나를 지켜준 것은 결국 나임을 이야기하는 가사가 저에게는 사소하지만 분명한 위로로 느껴졌어요. 우리는 모두 누군가의 도움 속에서 살아가는 존재임과 동시에 나만이 나를 도울 수 있기도 하잖아요. 힘들고 어려운 상황 속에 있더라도 내가 용기를 내고, 기꺼이 도움의 손길을 청하고, 도움을 받아들이면 상황이 나아질 수 있다는 것이 저에게는 위로가 되더라고요. 물론 손가락 하나 까딱할 여력이 없는 시간이 있고, 그 시간을 지날만큼 회복이 되어야하는 일이지만요.

여러분에게도 편안함을 느끼게 해주는 음악이 있나요?  님의 추천곡, 추천 앨범도 궁금해집니다. 무더운 여름, 다린의 노래와 함께 시원한 그늘에 머무를 수 있기를 바랍니다.📀